很多脑部病变中，最常见的就是垂体瘤，还有一类较常见的就是Rathke囊肿。这两个病虽然都长在鞍区，但两个病的性质不同，来源也不同。垂体瘤，是来自于腺垂体。因为腺垂体是分泌激素的，所以垂体瘤会导致一些激素的异常，而且激素异常会很明显，比方说促甲状腺激素型垂体瘤、促生长激素型垂体瘤、泌乳素型垂体瘤，这个我们检查激素时会非常明显，当然腺垂体也会发生无功能型的垂体瘤。但是Rathke囊肿，是来源于垂体柄，垂体的功能是受到视丘下部的视上核、室旁核的影响，而它是通过什么途径影响的呢?就是通过垂体柄，像个传输通道一样，由它来影响。
垂体受到视丘下部的视上核、室旁核一些激素的分泌影响，比方说促甲状腺释放激素，是视上核、室旁核分泌的，分泌到垂体，就刺激垂体释放甲状腺素了。中间的这个通路就是垂体柄，Rathke囊肿就是来源于垂体柄的前叶、后叶中间。我们知道垂体有前面的腺垂体，后面的神经垂体，分为两叶，Rathke囊肿就是在垂体柄的两叶中间。
那么，Rathke囊肿影不影响病人的激素分泌呢?当然影响。它影响到传输通道了，但它的影响要比垂体腺瘤的影响小。当然从影像上来说，我们可以看出，它本身是囊肿，不是实质性的东西，而且部位不是在垂体当中，虽然有时会向下挤压垂体，但仔细看可以看出，它是在中间发生的。而垂体瘤是实质性的瘤，一个是囊性的，一个实质性的，两个都对垂体内分泌功能有影响。但Rathke囊肿影响得小，垂体瘤影响得大。
两个处理方式都可以经鼻蝶做手术，但Rathke囊肿的预后就非常好。它整个的视上核是好的，室旁核也是好的，视丘下部都是好的，垂体是好的，只是中间被Rathke囊肿压住了，把压迫去除后，垂体的分泌是正常的。但垂体瘤可不是一样的，把瘤子去掉后，垂体瘤术后的调整要相对困难一点。
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